M11 방패자리 산개성단

이건호

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방패자리에 있는 아주 예쁜 산개성단으로 야생오리성단이라고도 불리웁니다.

Wild Duck Cluster
M11 ,NGC 6705
Constellation:  Sct
Dreyer description: Remarkable!, cluster, very bright, large, irregularly round, rich in stars, 9th magnitude star, stars of magnitude 11 and fainter; = M11.
Magnitude:  5.8
RA: 18h 51m 06.0s  Dec: -06°16'00"  (Epoch 2000)
Size:14.0'

2004년 5월 21일 덕초현 천문인마을
GSO12", EQ1200GTO, ST10XME
RGB: 1min x 3

밤하늘의 보석(이준석저, 야간비행홈)

방패자리에서 가장 멋있는 산개성단으로 Scutum Star Cloud의 북쪽 언저리에 위치한다. 1681년 베를린 천문대의 천문대장 Gottfried Kirch가 처음 관측했는데 “작고 희미한 얼룩으로 한 개의 별이 반짝일 뿐이다”라고 표현하였고, 80년 후 프랑스의 관측가 찰스 메시에는 “상당히 많은 별들이 운집해 있는 성단으로 얼핏 보면 혜성과 같이 보인다”라고 적고 있다. 실제로 m11(NGC 6705)은 상당히 큰 산개성단으로 17등급 이상의 별들이 870개나 되고, 소구경 망원경으로 m11을 처음보는 사람들에게는 구상성단과 같이 느껴질 것이다. 5,500광년 떨어진 이 성단안에 우리의 태양이 위치한다면 15.9등급의 아주 희미한 별로 전락하고 말 것이다. 성단내의 별들은 거의 11등급 정도이며 대부분은 태양의 100배 정도의 밝기를 갖는 거성들이다. 또한 성단의 나이는 5억년으로 알려지고 있는데 이 나이는 황소자리의 산개성단 플레이아데스와 게자리의 산개 성단 프레세페의 중간 정도라고 할 수 있다.
  쌍안경이나 파인더 상으로도 겨우 감지할 수 있는 희미한 성운 조각과 같이 보이는데 80mm 굴절 망원경에 고배율 아이피스를 끼우면 약 10분 정도 크기의 얼룩 안에 몇 개의 별들이 보이기 시작한다. 필자는 80mm 쌍안경으로 이 산개성단을 자주 관측한 적이 있는데 그때에는 주변에 있는 몇 개의 별을 분리해 낼 수 있었던 것으로 기억된다. 더 큰 망원경을 사용하면 전체적인 윤곽이 삼각형 모양을 띄고 영국의 천문학자 스미스 제독이 붙인 이름인 “야생 오리떼의 비행”이라는 말이 어울릴 정도로 수많은 별들이 모여 있음을 알 수 있다.
  m11의 전체 밝기는 5.8등급이고 성단내에서 가장 밝은 별은 8.0 등급이다. 5,500광년이나 멀리 떨어져 있기 때문에 별들이 희미하게 보이는 것 뿐이며 실제 m11은 가장 별이 많은 산개성단의 하나로 1입방 광년 안에는 3개의 별이 밀집해 있는데, 이들 별들 대부분이 1등급 보다 밝다고 한다. 미국의 아마추어 천문가 휴스턴은 12인치 F/17 반사망원경으로 m11 주위에 퍼져 있는 암흑 성운을 관측했었는데 특히 이 암흑성운은 여러 성도나 참고 서적에 기록 되어 있지 않다. (교정된 Sky Catalogue 2000.0 Vol. 2에는 기록되어 있다고 한다.)

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